Se situa en el corazón de la Franja Pirítica del suroeste peninsular. A pesar de su escasa extensión ha albergado históricamente las principales minas de oro, plata y cobre del país y guarda un impresionante patrimonio industrial que lo convierten en uno de los puntos más singulares de Andalucía.

Los primeros vestigios que denotan la presencia del hombre en Minas de Riotinto datan de la segunda mitad del IV milenio a.C., aunque los asentamientos humanos con carácter permanente se corresponden con el II milenio a.C. Durante el esplendor tartésico se vivió un auge de las extracciones mineras al amparo de las transacciones comerciales con las civilizaciones mediterráneas, que tendrá su momento álgido entre los siglos IX y VIII a.C.

Con la llegada de la administración romana, Minas de Riotinto se convierte en un gran centro de febril actividad. Se explota cobre, plata, hierro y oro. Tras siglos de decadencia, en el XVIII las minas despiertan de nuevo interés. En 1724 el sueco L. Wolter reinicia las explotaciones de mineral de forma industrial. Desde 1783 las minas pasan al Estado, aunque con una actividad decadente.

El 14 de febrero de 1873, tres días después de la proclamación de la I República, el presidente Figueras vendía la propiedad de las minas al consorcio de Matheson, de origen de británico, por la cantidad de 92.756.592 Ptas. Nacía así la Riotinto Company Limited. Uno de los hitos fue la construcción del ferrocarril que unía las minas con el muelle embarcadero de Huelva. Sería el inicio de una etapa dorada que marcó para siempre la historia de estos parajes.

Necrópolis romana de la Dehesa.
Este yacimiento se ubica en el denominado Llano de los Tesoros, está datado en el siglo I d.c., en época de Tiberio. En este lugar se asentaba el sector de población de clase media-alta cuya labor era la administración y control de las minas, mientras que en la zona conocida como Corta del Lago se instalaron los lugares de fundación y vivienda para la población de rango social inferior. Se encontraron ricos ajuares en los enterramientos.

barrio de bellavista
Si alguna vez ha pensado en visitar un barrio inglés de la época victoriana sin salir de España aquí está en el lugar adecuado. Las primeras casas se construyeron para albergar a los técnicos y directivos de la Rio Tinto Company, al final del siglo XIX, sobre un viejo escorial romano, desde donde se divisaba toda la Sierra de Huelva.

El muro de piedra que lo rodea, las casetas de vigilancia y la configuración a espaldas del pueblo, con las puertas principales orientadas hacia el club, son claros indicios de esta concepción victoriana de la vida (segregacionista). El club, la capilla presbiteriana, el cementerio protestante, el campo de golf o el de fútbol son buenos ejemplos de esta forma de vida autosuficiente. Las viviendas más antiguas, situadas en torno al club, se construyeron como replicas virtuales de las villas victorianas de la metrópoli.

La Casa Consejo fue construida en 1880 para servir de vivienda al nuevo director, Chales Prebble. La Capilla Presbiteriana surgió para satisfacer las necesidades espirituales del grupo de escoceses. El edificio, de 1981, presenta las características típicas de las capillas presbiterianas escocesas, con una sola nave con ventanas ojivales de influencia neogótica, estando ésta cubierta por una techumbre a dos aguas de elevada inclinación con teja plana. En su interior hay bancos forrados en terciopelo rojo conservados como eran originalmente. Otros elementos interesantes son la escalera de caracol realizada en hierro forjado y el órgano.

El Club inglés se construyó en 1903. De mampostería y dotado de potentes chimeneas, es uno de los edificios centrales de todo el barrio. En 1908 se añaden tres habitaciones pequeñas y en 1949 se reforma el cuerpo central con una serie de amplios ventanales.

El cementerio protestante se levantó a imagen y semejanza de un camposanto británico. La puerta de la necrópolis, realizada en hierro forjado da paso a un hermoso jardín victoriano.

Edificio de dirección.
Albergó durante años las oficinas centrales de la compañía inglesa. Fue construida por Alan Brace en 1932. La construcción es bastante austera y sigue las líneas estilistas de su creador, proporciones pesadas, simetrías de formas e introducción de elementos autóctonos como el arco de medio punto.

Museo Minero.
Dispone de 15 salas donde se muestra la historia de la minería de la Cuenca a lo largo de 5000 años. Cuenta también en una de sus salas con una estación de ferrocarril simulada. Asimismo, dispone de una reproducción de una galería romana.